जेम्स अर्ल जोन्स, जो मंच और स्क्रीन पर अपनी प्रभावशाली उपस्थिति के लिए जाने जाते थे, जिन्होंने बचपन में हकलाने की समस्या से उबरकर एक दमदार आवाज विकसित की, जिसे दुनिया भर में अंतरिक्ष खलनायक डार्थ वाडर के रूप में जाना जाता है, का सोमवार को 93 वर्ष की आयु में निधन हो गया।
उनके एजेंट बैरी मैकफर्सन ने बताया कि लंबे समय से मधुमेह से पीड़ित जेम्स अर्ल जोन्स का निधन उनके घर पर परिवार के सदस्यों की उपस्थिति में हुआ।
जेम्स अर्ल जोन्स की स्टेज और टेलीविज़न के साथ-साथ फ़िल्मों में भी शानदार शारीरिक उपस्थिति थी, लेकिन अगर उनका चेहरा कभी नहीं देखा जाता तो भी वे स्टार होते क्योंकि उनकी आवाज़ का अपना करियर था। गूंजती हुई आवाज़ तुरंत सम्मान अर्जित कर सकती थी – जैसा कि “द लायन किंग” में ऋषि पिता मुफ़ासा और कई शेक्सपियर भूमिकाओं में था – या “स्टार वार्स” फ़िल्मों में कर्कश वेडर के रूप में भय पैदा कर सकती थी।
डार्थ वेडर एंड मुफासा के पीछे की दिग्गज आवाज़, जेम्स अर्ल जोन्स को विदाई
उन्होंने कहा, “मुझे उस पूरे मिथक, उस पूरे पंथ का हिस्सा बनना अच्छा लगता है,” उन्होंने आगे कहा कि वे उन प्रशंसकों की मदद करके खुश हैं जिन्होंने मार्क हैमिल द्वारा निभाए गए ल्यूक स्काईवॉकर के लिए उनकी “मैं तुम्हारा पिता हूँ” पंक्ति को कमांड रीसायकल करने के लिए कहा था।
जेम्स अर्ल जोन्स ने कहा कि उन्होंने डार्थ वाडर के किरदार से कभी ज़्यादा पैसे नहीं कमाए – पहली फ़िल्म के लिए सिर्फ़ 9,000 डॉलर – और उन्होंने इसे सिर्फ़ एक स्पेशल इफ़ेक्ट जॉब माना। उन्होंने पहली दो “स्टार वार्स” फ़िल्मों के क्रेडिट में शामिल होने के लिए भी नहीं कहा।
जब बीबीसी के एक साक्षात्कारकर्ता ने पूछा कि क्या उन्हें डार्थ वेडर से इतने करीब से जुड़े होने से चिढ़ है, एक ऐसी भूमिका जिसके लिए केवल कुछ पंक्तियों के लिए उनकी आवाज़ की आवश्यकता थी जबकि एक अन्य अभिनेता पोशाक में ऑन-स्क्रीन काम करता था, तो जोन्स हंस पड़े।
उनके पुरस्कारों की लंबी सूची में 1969 में “द ग्रेट व्हाइट होप” और 1987 में ब्रॉडवे पर “फ़ेंस” के लिए टोनी और 1991 में टेलीविज़न पर “गेब्रियल फ़ायर” और “हीट वेव” के लिए एमी शामिल हैं। उन्होंने 1977 में “ग्रेट अमेरिकन डॉक्यूमेंट्स” नामक सर्वश्रेष्ठ स्पोकन वर्ड एल्बम के लिए ग्रैमी भी जीता।
हालाँकि उन्होंने कभी कोई प्रतिस्पर्धी अकादमी पुरस्कार नहीं जीता, लेकिन उन्हें “द ग्रेट व्हाइट होप” के फ़िल्मी संस्करण के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के लिए नामांकित किया गया और 2011 में उन्हें मानद ऑस्कर दिया गया।
स्टार वार्स और लायन किंग स्टार, जेम्स अर्ल जोन्स, 93 वर्ष की आयु में निधन
उन्होंने अपने फ़िल्मी करियर की शुरुआत स्टेनली कुब्रिक की 1964 की क्लासिक “डॉ. स्ट्रेंजलव या: हाउ आई लर्न्ड टू स्टॉप वरीइंग एंड लव द बॉम्ब” में लेफ्टिनेंट लूथर ज़ोग की भूमिका निभाकर की।
बाद में प्रशंसित फिल्म भूमिकाओं में 1989 की “फील्ड ऑफ ड्रीम्स” में उपन्यासकार टेरेंस मान और 1995 की “क्राई, द बेलव्ड कंट्री” में दक्षिण अफ़्रीकी रेवरेंड स्टीफ़न कुमालो शामिल थे। उन्होंने “कॉनन द बारबेरियन”, “कमिंग टू अमेरिका”, “द सैंडलॉट”, “मेटेवान”, “द हंट फ़ॉर रेड अक्टूबर” और “फील्ड ऑफ़ ड्रीम्स” जैसी फ़िल्मों में भी अभिनय किया।
जेम्स अर्ल जोन्स का जन्म 17 जनवरी, 1931 को मिसिसिपी के अर्काबुटला के छोटे से समुदाय में आयरिश, अफ़्रीकी और चेरोकी की मिश्रित जातीय पृष्ठभूमि वाले परिवार में हुआ था।
उनके पिता, पुरस्कार विजेता से अभिनेता बने रॉबर्ट अर्ल जोन्स ने कुछ समय बाद ही परिवार छोड़ दिया। जेम्स का पालन-पोषण उनके नाना-नानी ने किया, जिन्होंने उन्हें अपने पिता से मिलने से मना किया और 1950 के दशक में जेम्स के न्यूयॉर्क चले जाने तक दोनों एक साथ नहीं रहे। आखिरकार वे कई नाटकों में साथ नज़र आए।
जेम्स अर्ल जोन्स लगभग 5 साल के थे जब उनके दादा-दादी परिवार को मिसिसिपी से मिशिगन के एक खेत में ले गए और यही वह समय था जब उन्होंने हकलाने की वजह से बोलना छोड़ दिया।
मिशिगन विश्वविद्यालय में नाटक का अध्ययन करने के बाद, वे न्यूयॉर्क चले गए, जहाँ उनके थिएटर प्रदर्शनों ने आलोचकों का ध्यान आकर्षित किया और प्रशंसा प्राप्त की।
ब्रॉडवे पर उनकी सफल भूमिका “द ग्रेट व्हाइट होप” थी, जिसमें उन्होंने ब्लैक हैवीवेट चैंपियन जैक जॉनसन पर आधारित एक किरदार निभाया था। इस नाटक में बॉक्सिंग की दुनिया के नज़रिए से नस्लवाद की जांच की गई और आलोचकों ने जोन्स के प्रदर्शन की प्रशंसा की।
दशकों तक लोकप्रिय थिएटर आकर्षण, उनकी शेक्सपियर की प्रमुख भूमिकाओं में हेमलेट, मैकबेथ, किंग लियर और ओथेलो शामिल थे। उन्होंने 1977 में ब्रॉडवे पर गायक-अभिनेता-कार्यकर्ता पॉल रॉबसन और टेलीविज़न मिनी-सीरीज़ “रूट्स: द नेक्स्ट जेनरेशन” में लेखक एलेक्स हेली की उल्लेखनीय भूमिका निभाई थी।
वाशिंगटन पोस्ट ने 1987 में “फ़ेंस” की समीक्षा में लिखा था कि “वे कुछ ही सेकंड में बचकानी सरलता से लेकर बाइबिल के क्रोध तक पहुँचने और किसी तरह बीच के सभी क्रमों का सुझाव देने में सक्षम थे।”
जेम्स अर्ल जोन्स की पहली पत्नी जूलिएन मैरी हेंड्रिक्स थीं, जो उनके “ओथेलो” सह-कलाकारों में से एक थीं। अर्ल और उनकी दूसरी पत्नी, अभिनेत्री सेसिलिया हार्ट, जिनकी 2016 में मृत्यु हो गई, का एक बच्चा फ्लिन अर्ल जोन्स था।